A SpaceX conquistou uma vitória de peso ao receber o aval da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) para ampliar radicalmente sua frequência de lançamentos a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Após meses de análise, a FAA concluiu que o plano da empresa de realizar até 120 lançamentos anuais do foguete Falcon 9 não trará impactos ambientais significativos. 
Essa autorização não apenas dobra o limite anterior, mas também reforça a posição da SpaceX como líder absoluta em voos orbitais de alta cadência.
O documento aprovado vai além da permissão para aumentar o número de missões. O plano inclui a construção de uma nova zona de pouso para os propulsores reutilizáveis do Falcon 9. A iniciativa é estratégica: pousos em terra oferecem maior previsibilidade e reduzem atrasos, especialmente em missões tripuladas. Diferentemente das recuperações em navios-drone no mar, que dependem de condições climáticas e marítimas, as aterragens terrestres garantem flexibilidade. Com a nova infraestrutura, a SpaceX poderá realizar até 34 pousos por ano em terra firme, otimizando sua logística de voos para a NASA e clientes privados.
Embora o Centro Espacial Kennedy, ao lado, costume receber mais atenção, o Cabo Canaveral tem se consolidado como a espinha dorsal das operações de alta frequência da empresa. Em 2023, foram 59 lançamentos a partir dali – superando o limite inicial de 50. Com um ajuste temporário, o número subiu para 62, mostrando a eficiência crescente da companhia. Em agosto de 2024, o local viveu um marco histórico: a missão Crew-9 levou o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov à Estação Espacial Internacional. O voo também marcou a estreia de Hague como o primeiro militar ativo da Força Espacial dos EUA a viajar para o espaço.
Com a nova autorização de até 120 lançamentos anuais, a SpaceX se prepara para atender não apenas às demandas da NASA, mas também de clientes comerciais de todo o mundo que dependem do Falcon 9 para colocar satélites em órbita. O parecer positivo da FAA destaca que a companhia conseguiu equilibrar operações intensas com medidas ambientais adequadas, como o controle de ruído e a proteção da fauna ao redor da base.
Outro ponto importante é a autorização para até 40 testes estáticos por ano em Cabo Canaveral. Esses testes, nos quais os motores do Falcon 9 são acionados por alguns segundos enquanto o foguete permanece preso à plataforma, servem para detectar falhas antes do lançamento. Limitados a sete segundos cada, eles são cruciais para garantir a segurança de voos tripulados. A FAA continua monitorando o impacto acústico e estrutural desses ensaios, mas até agora considera a prática segura.
Com esse avanço regulatório, a SpaceX reforça seu papel como único provedor americano capaz de lançar astronautas atualmente, uma função estratégica desde o fim do programa dos ônibus espaciais. A expansão da capacidade no Cabo Canaveral fortalece a autonomia espacial dos EUA e projeta a empresa para objetivos ainda mais ousados, como o desenvolvimento do Starship e as futuras missões a Marte.
Mais do que uma simples aprovação burocrática, a decisão da FAA simboliza o quanto a SpaceX transformou o setor de lançamentos espaciais. O Cabo Canaveral, palco de décadas de história aeroespacial, se reposiciona agora como o coração da nova era da exploração espacial.
1 comentário
a Força Espacial dos EUA já tá mostrando presença