Durante muito tempo o negócio de fundição de chips da Samsung parecia uma dor de cabeça sem fim. O processo de 4 nm ganhou fama de problemático, clientes migraram para a TSMC e a empresa virou piada em fóruns de entusiastas de hardware. 
Agora o cenário começa a mudar: fontes da indústria indicam que o 4 nm da Samsung alcançou um rendimento de cerca de 60–70%, e esse avanço já rendeu um contrato acima de US$ 100 milhões com a startup norte-americana Tsavorite Scalable Intelligence para produzir uma nova classe de acelerador, a chamada Omni Processing Unit (OPU).
A Tsavorite é parte da leva de empresas de IA que não querem depender apenas de GPUs tradicionais, caras, disputadas e nem sempre otimizadas para a sua pilha de software. A ideia da OPU é juntar CPU, GPU e memória em um único chip altamente integrado, reduzindo a latência, cortando o consumo de energia com trafego de dados entre vários componentes e simplificando o desenvolvimento de modelos. Em vez de apenas montar racks com mais placas de vídeo, a empresa quer uma arquitetura feita sob medida para o seu próprio fluxo de trabalho, do compilador ao treinamento.
Do ponto de vista financeiro, o movimento é grande para uma startup jovem. Relatos do mercado falam em um volume de aproximadamente 150 bilhões de won sul-coreanos, ligeiramente acima de US$ 100 milhões em pré-encomendas de chips de IA baseados nesse design. Para a Tsavorite, isso é uma aposta agressiva em um futuro no qual ela não fica presa ao ciclo de escassez e preços voláteis de GPUs. Para a Samsung, o valor parece pequeno perto da escala em que o grupo pode operar, mas é um sinal poderoso de que o 4 nm deixou de ser um passivo e começou a se transformar em ativo estratégico.
Um dos motivos é justamente o posicionamento desse nó na linha de produção. Com os processos de 3 nm e 2 nm ganhando velocidade e atraindo projetos de altíssimo orçamento, o 4 nm vira uma opção interessante para quem precisa de bom desempenho e eficiência, mas não faz questão da densidade máxima de transistores. A Samsung pode oferecer preços mais agressivos para manter as fábricas cheias, enquanto reserva os nós mais avançados para chips de alto ticket. Em termos práticos, a Tsavorite paga menos por wafer e ainda assim leva uma solução moderna e competitiva.
Para entender o peso da melhora, vale lembrar o que significa rendimento em fabricação de semicondutores. Cada wafer carrega dezenas ou centenas de dies, mas nem todos saem funcionando; a porcentagem de chips bons é o yield. Quando o rendimento é baixo, cada unidade saudável carrega nas costas o custo de todos os defeituosos, elevando o preço final. Foi exatamente isso que prejudicou o 4 nm e até os primeiros passos da tecnologia GAA de 3 nm da Samsung, abrindo caminho para a TSMC abocanhar contratos de smartphones, datacenters e até chips personalizados que poderiam ter ficado na Coreia. Agora, com 60–70% de saída boa em 4 nm e relatos de cerca de 50% no recém-chegado chipset de 2 nm Exynos 2600, a empresa finalmente tem números com os quais dá para trabalhar e melhorar.
O contrato com a Tsavorite não vem sozinho. A Samsung também teria garantido pedidos de dois fabricantes chineses de equipamentos de mineração de criptomoedas, um setor que costuma perseguir obsessivamente desempenho por watt e custo por gigahash. Além disso, a companhia fechou um acordo de cerca de US$ 16,5 bilhões com a Tesla, reforçando sua presença em chips automotivos e soluções de IA embarcada. Juntos, esses negócios montam um portfólio bem diversificado: de startups agressivas de IA a gigantes de carros elétricos, passando por clientes que exploram criptomoedas, todos ajudando a preencher a agenda das fábricas e diluir o risco.
Essa recuperação acontece em um momento em que a conversa sobre competição é cada vez mais barulhenta. Em comunidades de tecnologia é comum ver comentários criticando nós recentes da Intel como quentes, lentos e com pouco espaço de manobra em consumo, ao mesmo tempo em que TSMC é tratada como padrão de ouro. A entrada de um 4 nm amadurecido da Samsung e a perspectiva de 3 nm e 2 nm mais estáveis podem aliviar a pressão: mais capacidade de ponta significa menos gargalos em datacenters, menos chance de explosão de preços e mais alternativas para empresas que não querem ficar presas a um único fornecedor.
Claro que ainda há muitas perguntas no ar sobre a tal Omni Processing Unit da Tsavorite. Curiosos já querem saber qual é o tamanho do die, qual o TDP real, quantos núcleos estão presentes, que tipo de memória on-chip e off-chip será usada e como tudo isso se compara com as placas de vídeo de última geração e com aceleradores dedicados de IA. Sem esses detalhes, a OPU é, por enquanto, um conceito promissor sustentado por um cheque robusto e pela promessa de integração extrema. Se os primeiros benchmarks mostrarem ganhos claros de eficiência ou desempenho por dólar, é bem possível que vejamos outras empresas seguindo o mesmo caminho.
No fim das contas, o recado é simples: o processo de 4 nm que já foi apelidado de pesadelo interno agora está ajudando a Samsung a reconstruir credibilidade no mercado de foundry. Se a empresa conseguir manter o rendimento em patamar competitivo e continuar puxando para cima os nós de 3 nm e 2 nm, o plano de transformar a divisão de fundição em um negócio fortemente lucrativo até 2026–2027 deixa de parecer um sonho distante. Para o restante da indústria, isso significa mais escolha, mais disputa por preço e, com sorte, muito mais capacidade de computação de IA disponível para quem está tentando treinar o próximo grande modelo.