Por alguns dias, parecia que a Apple estava prestes a perder o cérebro silencioso por trás da revolução do seu hardware. Johny Srouji, o executivo responsável pelos chips personalizados da empresa e vice-presidente sênior de Hardware Technologies, foi alvo de rumores intensos de que deixaria a companhia. 
Agora, segundo relatos de uma reunião interna, ele tratou o assunto de forma direta e deu exatamente a resposta que o mercado e os engenheiros da Apple queriam ouvir: ele fica.
Dentro da Apple, Srouji não é apenas mais um vice-presidente. Ele é o arquiteto da estratégia Apple Silicon, o projeto que permitiu à empresa abandonar a dependência de fornecedores tradicionais de processadores e construir uma linha própria de chips para Macs, iPhones e outros dispositivos. Cada movimento dele é acompanhado de perto porque, na prática, o futuro da performance, da eficiência energética e até da identidade dos produtos da Apple passa pela mesa de Srouji.
De acordo com quem esteve na reunião, Srouji reforçou que gosta da equipe, do trabalho que faz na Apple e que não pretende sair tão cedo. O discurso não foi o de uma promessa eterna, mas foi claro o suficiente para esfriar as especulações de curto prazo. E isso era urgente: no fim de semana, reportagens apontavam que ele já teria conversado com Tim Cook sobre a possibilidade de buscar novos desafios e avisado colegas de confiança sobre uma eventual saída.
A preocupação não era exagerada. Se Srouji realmente deixasse a Apple agora, isso seria interpretado como um sinal de que até o guardião da principal vantagem competitiva da empresa – seus chips proprietários – teria perdido confiança na estratégia atual. Em um cenário de corrida pela inteligência artificial e por hardware otimizado para IA, a leitura seria devastadora para a percepção de mercado e para o moral interno.
O peso de Apple Silicon na estratégia da empresa
O alívio com a permanência de Srouji tem tudo a ver com o que foi construído nos últimos anos. Sob sua liderança, a Apple criou a família de chips M1, que marcou a ruptura com a Intel nos Macs e redefiniu o padrão de desempenho por watt em notebooks de consumo. A transição não foi apenas uma troca de fornecedor; foi um movimento de reposicionamento tecnológico, colocando a Apple no controle do coração de seus computadores.
Esse ecossistema interno se expandiu para além dos processadores principais. O chip de banda base C1, que estreou no iPhone 16e, o sucessor C1X usado no iPhone Air e o novo chip sem fio N1 presente em toda a linha iPhone 17 são exemplos de como a empresa vem substituindo componentes de terceiros por soluções próprias. Quanto mais peças críticas a Apple controla, mais coesa se torna a integração entre hardware, sistema operacional e serviços.
Na prática, isso significa que decisões tomadas hoje pelo grupo de Srouji vão definir o quanto de IA será processada diretamente no dispositivo, quanta bateria um iPhone conseguirá economizar e o quão diferente a experiência de um Mac pode ser em relação a um laptop concorrente com componentes padronizados. Não é exagero dizer que a narrativa de inovação da Apple, hoje, passa pelo silício tanto quanto pelo design industrial.
Uma semana de debandada no topo da Apple
O problema é que tudo isso acontece em meio a uma das semanas mais turbulentas da alta liderança da empresa. Em poucos dias, quatro executivos de peso anunciaram a saída. O chefe de IA, John Giannandrea, foi empurrado para fora do cargo e substituído pelo ex-Microsoft Amar Subramanya. O líder de design de interface, Alan Dye, aceitou uma proposta do Meta. A conselheira geral Kat Adams e a vice-presidente de Meio Ambiente, Políticas e Iniciativas Sociais, Lisa Jackson, também confirmaram que estão de partida.
Essas mudanças se somam à saída, mais cedo neste ano, do diretor de operações Jeff Williams e do diretor financeiro Luca Maestri, dois dos nomes mais associados à era Tim Cook. Para qualquer observador externo, a lista é longa demais para ser ignorada. Mesmo para uma empresa acostumada a trocar peças sem mostrar fissuras, a sequência parece atípica.
Ao mesmo tempo, a Apple vê sua histórica equipe de design de iPhone ser fatiada por um antigo ícone da casa. O estúdio de Jony Ive, agora operando sob a marca io e adquirido pela OpenAI, vem atraindo veteranos de Cupertino em ritmo acelerado. Reportagens apontam que cerca de 40 engenheiros da Apple foram contratados pela OpenAI em poucas semanas, incluindo o especialista em design de fabricação Matt Theobald, o líder de interface humana Cyrus Daniel Irani e Abidur Chowdhury, o designer por trás do iPhone Air, que migrou para uma startup de IA ainda não revelada.
Visto de fora, o cenário é de brain drain clássico: talentos experientes saindo, concorrentes agressivos oferecendo cheques generosos e a sensação de que o encanto interno pode ter rachado. Dentro da empresa, relatos falam de um clima dividido. Há quem veja nas demissões e saídas um sintoma de conflitos sobre o rumo da companhia e sobre como equilibrar IA, privacidade, serviços e hardware. Outros interpretam o momento como uma limpeza dolorosa, mas necessária, antes de um novo ciclo de produtos e prioridades.
Por que a permanência de Srouji funciona como âncora
É nesse contexto que o recado de Srouji ganha peso. Enquanto várias peças se movem no tabuleiro da liderança, o responsável pela plataforma de chips continua no lugar. Isso reduz a sensação de que tudo está em movimento ao mesmo tempo e mantém um ponto fixo na estratégia da Apple. Se ele tivesse saído, a Apple provavelmente conseguiria seguir com Apple Silicon, mas o ritmo e a confiança no plano seriam abalados.
Ao permanecer, Srouji oferece algo raro em momentos de transição: previsibilidade. O time de chips continua liderado pelo mesmo executivo que comandou a ruptura com a Intel e a expansão dos componentes proprietários. Para investidores, isso significa uma linha de continuidade. Para engenheiros, a certeza de que a visão de longo prazo não foi jogada fora no meio da corrida por talentos de IA.
Do design ao silício: a mudança de centro de gravidade
A história também revela como mudou o centro de gravidade da Apple. Anos atrás, o grande medo era a saída de Jony Ive e o impacto que isso teria no design físico dos produtos. Hoje, o profissional cuja eventual saída poderia chacoalhar o futuro da empresa é um engenheiro de chips que raramente sobe ao palco em eventos. O símbolo da inovação deixou de ser apenas a carcaça dos dispositivos e passou a incluir fortemente o que acontece dentro deles.
Isso não significa que a Apple esteja livre de problemas. Uma longa sequência de saídas no topo sempre merece atenção, e empresas como Microsoft, Meta e OpenAI estão claramente em modo ofensivo, capturando quem se sente menos alinhado com o momento atual de Cupertino. Mas também não significa que a companhia esteja em queda livre, apesar da narrativa dramática nas redes sociais. Mudanças de liderança acontecem em ondas, especialmente depois de períodos longos de estabilidade.
No fim das contas, a pergunta que vai definir esta fase da Apple é simples: os próximos produtos convencerão funcionários e consumidores de que a magia continua lá? A permanência de Johny Srouji não resolve todas as dúvidas, mas garante à Apple algo valioso: tempo para provar que a próxima era será marcada menos por comunicados de demissão e mais por dispositivos que voltam a surpreender.