Dan Houser: GTA nasceu para satirizar a América – por isso Londres deve continuar sendo exceção

Em toda a história de Grand Theft Auto, a série só cruzou oficialmente as fronteiras dos Estados Unidos uma única vez: o pacote de missões GTA London 1969, lançado para o primeiro PlayStation quando o jogo ainda era enxuto, visto de cima e cheio de humor travesso. Desde então, a pergunta nunca morreu: será que a Rockstar voltaria a Londres ou exploraria outra capital do mundo? Para Dan Houser – cofundador da empresa e voz criativa por trás de praticamente todos os GTAs até sua saída – isso é improvável. Em conversa no podcast de Lex Fridman, ele explicou que GTA é, por natureza, uma sátira da cultura norte-americana, do fetiche por carros e armas ao ruído midiático e aos personagens maiores que a vida.

Houser fala do desvio londrino com carinho: um experimento simpático de 26 anos atrás, quando a série ainda era top-down e cabia em cartuchos de ideias rápidas. Mas transformar aquele recorte estilizado em um GTA principal, em escala moderna, é outra história. Segundo ele, há tanta “americana” embutida no DNA da franquia que mudar de cenário exigiria refazer o tempero do jogo – e o resultado poderia parecer um ótimo jogo de crime, mas não necessariamente um GTA.

“Para um GTA completo, sempre sentimos que havia muita ‘americana’ na própria IP. Em Londres, ou em qualquer outro lugar, seria difícil reproduzir o mesmo efeito: você precisa de armas, de caricaturas gigantes, daquele olhar estrangeiro sobre os Estados Unidos. Tira isso e o sabor muda.”

O argumento funciona porque GTA é mais do que mapa e lista de missões. É um espelho distorcido de mitos dos EUA: a reinvenção pessoal, o consumo absurdo, rádios opinativas, política cínica e a facilidade de apertar o gatilho. Uma cidade à la Nova York oferece ambição financeira e dureza imigrante; uma Los Angeles reimaginada traz culto à fama, rodovias infinitas e ansiedade suburbana. Esses elementos existem em outros países, claro, mas a mistura específica que GTA satiriza é muito americana – e as mecânicas, piadas e personagens orbitam esse mix.

Por que London 1969 encanta – e por que é difícil repetir

GTA London 1969 funcionou justamente por ser compacto e estilizado: mod culture, gírias, carros de época e uma piscadela irônica para o cenário. Em um título principal atual, seria preciso reimaginar muita coisa para fazê-lo soar nativo: comportamento policial, disponibilidade de armas, leis locais, alvos da sátira, trânsito, emissoras de rádio e até o tipo de celebridade que se ridiculariza. Dá para ser fascinante, mas não é trivial manter o “sabor GTA” sem parecer um spin-off luxuoso.

Isso significa “nunca”? Não. Houser saiu da Rockstar no começo de 2020, e quem decide os rumos hoje é outra liderança. Ainda assim, depois de 22 anos de casa, ele entende como a marca pensa. O palpite mais realista é que a série continue ancorada em metrópoles americanas, com eventuais escapadas, personagens de origens diversas e choques culturais pontuais – mas com o núcleo narrativo e mecânico ainda girando em torno do caos urbano norte-americano.

Protagonistas que explicam o tom

Ao revisitar seus favoritos, Houser ajuda a decifrar o coração da franquia. Niko Bellic, de GTA IV, é o mais sincero: um imigrante tentando conciliar traumas com a promessa do Novo Mundo. CJ, de San Andreas, encarna lealdade, comunidade e ascensão social sob pressão. Michael De Santa, em GTA V, é a crise de meia-idade com consultório e metralhadora: um aposentado do crime tentando dar sentido ao vazio. A interpretação dos atores – Michael Hollick, Young Maylay e Ned Luke – foi crucial para manter a sátira afiada sem desumanizar os personagens.

IA generativa não substitui a faísca criativa

Sobre grandes modelos de linguagem, Houser não demonstra medo: eles produzem texto “barato e decente”, mas tropeçam quando a tarefa exige ideias específicas, estranhas e novas – as tais escolhas que revelam um personagem e dão liga ao mundo. Ferramentas ajudam, mas a faísca ainda vem de olhar, timing e risco autoral.

No balanço, a leitura de Houser é clara: a abrangência global de GTA nasce de um palco muito particular. London 1969 deve seguir como cartão-postal cult de um caminho alternativo, enquanto as entradas principais continuam minerando as contradições dos EUA para criar sátira de alto octanagem, crimes espetaculares e momentos de humanidade que pegam o jogador de surpresa.