Celular barato ou topo de linha em 2025: o que você realmente ganha pagando mais

Celular hoje já não é só celular. Ele é sua câmera principal, seu banco, GPS, videogame de bolso e, para muita gente, o computador que realmente importa no dia a dia. Por isso, olhar o preço de um topo de linha em 2025 dá até um certo aperto no peito. Lá atrás, no começo da década passada, um flagship custava pouco mais de seiscentos dólares; agora, um ultra premium como o iPhone 17 Pro Max ou um Galaxy S25 Ultra parte da casa dos 1.199 dólares.

O número dobrou, mas a pergunta que interessa de verdade é outra: o que, na prática, a gente ganha ao pagar tanto a mais.

Enquanto isso, no outro extremo, rolou uma revolução silenciosa. Os chamados celulares de entrada deixaram de ser sinônimo de tela ruim, travamento e câmera sofrível. Na faixa dos 300 dólares, já dá para pegar um aparelho com tela AMOLED, bateria grande, bastante armazenamento e um conjunto de câmeras que aguenta bem as redes sociais e os momentos do dia a dia. Em 2025, o debate já não é só “por que o flagship é caro”, mas sim “o quanto ele realmente é melhor que um intermediário ou um baratinho bem escolhido”.

Para organizar essa comparação, vamos dividir o mercado Android em três degraus bem claros. No mais barato, por volta dos 300 dólares, entram o CMF Phone 2 Pro e o Samsung Galaxy A26 5G. No meio do caminho, na casa dos 500 dólares, temos o Samsung Galaxy S25 FE e o Google Pixel 9a. No topo, para representar os ultra premium, o Samsung Galaxy S25 Ultra, que passa fácil dos 1.200 dólares. Todos eles já foram medidos em laboratório com testes de tela, desempenho, câmera e bateria, então não estamos apenas chutando: tem número por trás da conversa.

O que um celular de 300 dólares já entrega em 2025

Se você não mexe em celular barato há uns anos, talvez ainda tenha a imagem daquele aparelho de plástico, com brilho baixo, interface engasgada e câmera “só para quebrar galho”. Essa visão ficou velha. O CMF Phone 2 Pro é um bom exemplo de como o “novo básico” mudou de nível. Ele vem com um processador honesto, 8 GB de RAM e 256 GB de armazenamento interno – algo que até pouco tempo atrás era coisa de intermediário caro. A interface é leve, bem otimizada, sem aquela sensação de que qualquer notificação a mais vai travar tudo.

Ter 256 GB num celular dessa faixa de preço muda a relação com o aparelho. Você instala jogos grandes, baixa playlists offline, grava vídeos em alta resolução, e a mensagem de “armazenamento cheio” demora bem mais para aparecer. Soma isso a uma bateria de 5.000 mAh e carregamento com fio de 33 W e temos o pacote clássico de 2025: um dia inteiro longe da tomada, às vezes até um pouco mais, dependendo do seu uso. Não é um monstro de autonomia, mas é previsível, que é o que importa na prática.

Historicamente, o ponto onde as fabricantes mais cortavam custo era a câmera. Só que até isso está mudando. O CMF Phone 2 Pro traz três câmeras na parte traseira: principal, ultrawide e uma teleobjetiva dedicada. Você consegue fazer um retrato com desfoque decente, encaixar mais gente na foto com a lente ampla e chegar mais perto do palco no show com o zoom óptico – claro, sem esperar a mesma consistência de um flagship, mas muito além do “qualquer coisa” de anos atrás.

Do outro lado, o Galaxy A26 5G atua na mesma faixa de preço com uma pegada parecida, mas foca mais na tela. São 6,7 polegadas de AMOLED com taxa de atualização de até 120 Hz. Isso significa rolagem mais suave, animações mais fluidas e uma sensação de agilidade que, até ontem, era privilégio de topo de linha. A Samsung trocou a telefoto por uma câmera macro, que é bem mais específica, mas adicionou um tempero interessante: um gostinho das funções de Galaxy AI, batizadas aqui de Awesome Intelligence. É uma versão reduzida das ferramentas de IA dos modelos mais caros, mas ainda assim impressiona ver esse tipo de recurso chegar num aparelho “de entrada”.

Claro que, por 300 dólares, ainda existem limites. A tela é boa, mas os testes mostram brilho máximo em torno de pouco mais de mil nits na média – suficiente para usar ao sol, mas você sente a diferença quando coloca ao lado de um display de flagship. A calibração de cor é correta, mas não perfeita, e o reflexo sob luz forte incomoda um pouco mais. Dá para viver de boa? Sim. Mas é justamente nesses detalhes que o topo de linha se distancia.

No desempenho, a história se repete. Em benchmarks como 3DMark Extreme, os baratinhos ficam na casa dos 800 pontos; no Geekbench 6, em torno de 1.000 no teste single-core e algo em torno de 2.800–2.900 no multi-core. Traduzindo: para WhatsApp, Instagram, navegação, streaming e joguinhos mais leves, roda tudo numa boa. O problema começa quando você exige demais: jogo pesado em gráfico alto, edição de vídeo mais longa, várias aplicações brigando por recursos ao mesmo tempo. Aí já dá pra sentir a limitação de fôlego.

E é aí que entra um ponto que pouca gente leva em consideração quando compara só ficha técnica: longevidade. Um chip de entrada pode ser suficiente hoje, em 2025, mas e em 2028, 2030? Conforme os apps vão ficando mais pesados e o sistema operacional ganha funções novas, esse processador começa a virar gargalo. Não é incomum você pegar um flagship de alguns anos atrás, como um antigo iPhone XR ou um Galaxy S de geração passada, e ver que ele ainda aguenta o tranco melhor do que um Android novinho e barato. Em outras palavras: o celular de 300 dólares tende a oferecer uns dois, três anos de conforto; depois disso, ele continua funcionando, mas com cada vez mais engasgos.

Com a câmera o raciocínio é parecido. Em boa luz, tanto o CMF Phone 2 Pro quanto o Galaxy A26 5G entregam fotos perfeitamente publicáveis: alcance dinâmico ok, nitidez razoável, retratos aceitáveis. Mas as notas de laboratório ficam na faixa dos 120–125 pontos, enquanto aparelhos com foco real em fotografia já passam dos 150. À noite, isso se traduz em mais ruído, foco mais lento, cores menos consistentes. Para a maioria das pessoas, que só quer registrar o rolê, a comida e o pet, está ótimo. Mas se você é o fotógrafo oficial da família, ou gosta de brincar com recorte e zoom, vai sentir falta de algo a mais.

Intermediário por volta de 500 dólares: onde começa a ficar sério

Subindo um degrau, chegamos à faixa que muita gente considera o verdadeiro “ponto ideal”: os 500 dólares. Aqui entram o Galaxy S25 FE e o Google Pixel 9a. É um salto de 200 a 250 dólares em relação aos modelos anteriores, então a pergunta inevitável é: a diferença compensa no dia a dia.

Começando pelo Galaxy S25 FE, o primeiro salto claro está no processador. Em testes sintéticos, ele deixa os básicos no chinelo: no 3DMark Extreme, passa fácil de 2.200 pontos e pode chegar bem mais alto, enquanto no Geekbench 6 bate mais de 2.000 no single-core e cerca de 7.000 no multi-core. Na prática, isso se traduz em sistema muito mais responsivo, multitarefa sem soluço e, principalmente, desempenho sustentado. Aquela cena clássica do celular esquentando e derrubando o desempenho depois de alguns minutos de jogo pesado acontece bem menos aqui.

Outro diferencial é o pacote completo de Galaxy AI. Nada de “demo” ou versão limitada: no S25 FE você já tem tradução em tempo real, resumo inteligente de texto, ferramentas avançadas para edição de foto com IA, busca mais esperta e outras firulas que antes eram exclusivas dos topos de linha. Para quem trabalha com conteúdo, viaja bastante ou simplesmente vive grudado no celular, essas funções deixam de ser frescura e viram produtividade.

Na câmera, o intermediário começa a encostar nos tops. O S25 FE atinge por volta de 143 pontos em avaliações que combinam foto e vídeo – número que, até pouco tempo, era coisa de flagship. Fica claro nas fotos noturnas, no alcance dinâmico mais amplo, na previsibilidade do foco e na consistência entre a câmera principal, a ultrawide e a tele. Deixa de ser loteria; quase sempre você aperta o botão e sai um clique bom, sem precisar repetir várias vezes.

O Google Pixel 9a joga nesse mesmo campeonato, mas com estilo próprio. Por cerca de 499 dólares, ele entrega uma tela bem calibrada, um chip suficientemente forte e uma bateria de 5.100 mAh que aguenta um dia inteiro de uso pesado sem drama. Nas métricas de câmera, fica na casa dos 134 pontos, com um típico tempero “Pixel”: software muito agressivo a favor de boas fotos. Retratos com recorte caprichado, cores de pele naturais, modo noturno que salva situações que outros celulares já jogariam fora. Mesmo sem sensores gigantes, o processamento compensa muita coisa.

Mas a carta na manga do Pixel 9a não é a câmera – é o tempo de suporte. O aparelho chega com promessa de até sete anos de atualizações de sistema e segurança. Isso quer dizer que um Pixel comprado em 2025 ainda deve receber Android novo lá perto de 2031–2032. Quando você divide o preço pelo tempo de vida útil, o custo anual cai muito. Em vez de trocar um aparelho barato a cada dois ou três anos, você fica vários anos com um intermediário que continua atual e seguro.

É claro que o intermediário também tem seus poréns. O corpo do Pixel 9a é de plástico, as bordas da tela são um pouco mais grossas, não rola aquele visual de joia de bolso que se vê em flagship de metal e vidro. Os processadores, embora fortes, ainda não são os monstros dos topos de linha; em jogos super pesados, no limite do gráfico, você sente diferença sim. Mas, para 90% das situações reais – de responder e-mail a gravar Reels – o desempenho aqui sobra.

Topo de linha como o Galaxy S25 Ultra: luxo, exagero e lei do retorno decrescente

No último degrau está o clube dos 1.200 dólares, com o Galaxy S25 Ultra como representante perfeito. Ele custa, fácil, quatro vezes mais que um modelo de entrada. Isso significa que ele é quatro vezes melhor? Não exatamente.

O chip do S25 Ultra é o que há de mais forte no ecossistema Android no momento. Em qualquer benchmark ele aparece lá na frente: no 3DMark Extreme os números saltam para a casa dos 6.000 pontos, e no Geekbench 6 o multi-core flerta com 10.000. Para quem joga títulos pesados com tudo no máximo, edita vídeo 4K no celular ou usa modo DeX/desktop, isso faz diferença. O aparelho aguenta mais tempo sem reduzir desempenho, lida melhor com aquecimento e consegue segurar frame rate alto por períodos longos.

A tela é outro show à parte. Estamos falando de um painel OLED com brilho que passa dos 2.300 nits em pico, combinando com uma camada anti-reflexo avançada que reduz bastante os reflexos típicos de vidro. Na prática, isso significa que o conteúdo continua legível mesmo debaixo de sol forte, e aquele “espelho” chato quando você está em ambiente externo é muito menor. Some aí a taxa de atualização variável (LTPO), ajustes finos de cor e gerenciamento de PWM mais suave para reduzir cansaço visual, e fica claro que o display é um dos grandes motivos de existir do Ultra.

O conjunto de câmeras fecha o pacote. Em avaliações que somam qualidade de foto e vídeo, o S25 Ultra bate no teto, com nota 158 de 158 possíveis. Grande sensor principal, ultrawide competente e duas teleobjetivas – uma para zoom médio e outra para aproximações mais extremas – dão uma flexibilidade que simplesmente não existe em aparelhos mais baratos. Fotos em boa luz realmente rivalizam com câmeras dedicadas em muitos cenários; em baixa luz, o Ultra tira imagens utilizáveis em momentos em que o intermediário já está sofrendo e o básico, perdido.

E ainda tem a canetinha. O S Pen, marca registrada dos modelos Ultra, hoje está profundamente integrado ao sistema. Você anota em cima da tela apagada, marca documentos, recorta partes de imagens, escreve à mão e deixa o sistema converter tudo em texto. É o tipo de recurso que muda completamente o uso para quem realmente abraça a ideia – mas que passa praticamente despercebido para quem nunca se acostuma a tirar a caneta do compartimento.

Apesar disso tudo, o S25 Ultra é também a melhor demonstração da famosa lei do retorno decrescente. Em tarefas simples como conversar no WhatsApp, rolar o feed, ver vídeos curtos ou checar e-mails, ele não parece “muito mais rápido” do que um bom intermediário. As animações são um pouco mais lisas, a tela mais bonita, o corpo mais refinado, mas o núcleo da experiência é parecido. A diferença só explode quando você joga pesado, força câmera, edição, multitarefa intensa. E o usuário comum, sinceramente, faz isso bem menos do que imagina.

O que dizem os números: brilho, desempenho, câmera e bateria sem tecnicês demais

Para não afogar ninguém em tabelas, dá pra resumir os testes técnicos em alguns pontos-chave:

• Tela: CMF Phone 2 Pro e Galaxy A26 5G ficam ali na casa dos 1.000–1.300 nits de brilho máximo, o que atende bem uso externo na maioria das situações. Pixel 9a e Galaxy S25 FE sobem um degrau e trazem melhor legibilidade em sol forte. O S25 Ultra vai além dos 2.300 nits e ainda adiciona tratamento anti-reflexo, deixando o painel parecer quase colado no vidro.
• Desempenho: nos benchmarks gráficos, os 300 dólares entregam cerca de 800 pontos, enquanto intermediários chegam a 2.200–3.600 e o Ultra dispara para mais de 6.000. No Geekbench 6, single-core sai de ~1.000 em aparelhos básicos, passa por 1.600–2.100 no meio e chega a 3.000+ no topo. Da base para o meio, a diferença é fácil de sentir; do meio para o topo, só fica gritante em usos extremos.
• Câmera: os mais baratos estacionam perto de 120–125 pontos, intermediários avançam para algo entre 134 e 143, e o Ultra bate no limite de 158. O salto grande está entre o barato e o intermediário – é ali que noite, zoom e consistência dão um pulo real. Do intermediário pro Ultra, o ganho vem em refinamento, alcance de zoom e “taxa de acerto” em situações bem difíceis.
• Bateria e recarga: quase todo mundo aqui gira em torno de 5.000 mAh, mas a forma como cada aparelho gasta e recarrega essa bateria muda. CMF Phone 2 Pro e Pixel 9a costumam vencer em tempo de tela com uso misto, enquanto o S25 Ultra recupera terreno com recarga mais rápida e carregamento sem fio. Em maratonas de vídeo, os números são parecidos; já em jogos pesados, o flagship tende a consumir mais, justamente porque também entrega mais performance.

Vida útil, atualizações e o custo real de ficar com o mesmo celular

Tem um dado que não aparece em banner de promoção, mas deveria: por quanto tempo aquele aparelho vai continuar confortável de usar e recebendo atualizações. Isso envolve bateria, potência do processador, memória e, principalmente, a política da fabricante.

Celulares de entrada como CMF Phone 2 Pro ou Galaxy A26 5G atendem bem por dois, talvez três anos. Depois disso, o hardware começa a acusar o peso do tempo: apps levam mais para abrir, o sistema reage com um pequeno atraso a cada toque, jogos novos chegam com requisitos acima do que o chip consegue entregar. Paralelamente, o suporte de software vai minguando. Em algum momento, você pode se ver preso em uma versão antiga de Android que já não recebe todos os recursos ou patches de segurança, o que afeta até apps de banco.

No intermediário, especialmente em modelos com promessa de suporte longo como o Pixel 9a, a história muda completamente. A combinação de chip mais sobrando com até sete anos de atualizações faz esse tipo de aparelho atravessar metade da década com dignidade. Samsung também vem ampliando o suporte de seus S e FE, o que deixa o custo por ano de uso bem mais interessante, principalmente se você ainda revender o aparelho depois. Já a revenda de um modelo de entrada de dois anos costuma ser ingrata: o valor de mercado despenca, e às vezes vale mais a pena deixá-lo de reserva.

Flagships como o Galaxy S25 Ultra vão além. Eles não só recebem mais atualizações como têm força bruta sobrando para rodar tranquilamente as versões futuras do sistema. As câmeras continuam competitivas por bastante tempo, e o corpo de metal e vidro tende a envelhecer melhor – principalmente se você cuidar minimamente do aparelho. Mas tudo isso vem com um preço de entrada alto, que só faz sentido se você realmente vai usar esse “extra” por vários anos ou se dinheiro não é uma dor tão grande assim.

Afinal, qual faixa de preço faz mais sentido para você

Colocando tudo na balança, dá para chegar em algumas conclusões sem muita polêmica.

Se a grana está curta ou você é do tipo que não se importa tanto com câmera e luxo, um bom celular de 300 dólares resolve a vida com folga. CMF Phone 2 Pro e Galaxy A26 5G oferecem tela AMOLED, muito armazenamento, bateria generosa e desempenho suficiente para quase tudo. As concessões aparecem em jogos pesados, em fotos noturnas e, principalmente, na perspectiva de uso a longo prazo, mas não dá para dizer que você está “passando raiva” com algo assim.

Na faixa dos 500 dólares, os intermediários avançados são, hoje, o verdadeiro equilíbrio entre custo e benefício. Galaxy S25 FE e Pixel 9a juntam performance sólida, câmeras quase de topo de linha e promessa de suporte por muitos anos. Eles não são objetos de luxo, mas entregam exatamente aquilo que a maioria das pessoas quer: um celular que dá conta de tudo, sem parecer velho depois de dois ou três anos.

Os ultra premium, como o Galaxy S25 Ultra, falam com um público mais específico. É o cara que valoriza cada detalhe da câmera, precisa do melhor display possível, usa a S Pen de verdade ou quer, por puro prazer, o que há de mais avançado. Sim, a diferença existe e é visível, mas a distância entre um bom intermediário e um topo de linha já não é tão gigante quanto era no passado. O que cresce mesmo é a porcentagem da renda que você está disposto a transformar em smartphone.

A boa notícia é que, em 2025, a experiência básica de um celular bom já não está trancada atrás de um preço de quatro dígitos. A partir de 300 dólares você tem tela rápida, RAM de sobra, bateria decente e câmera digna. Nos 500, ganha fôlego para muitos anos. E, se decidir subir até o topo, tem acesso ao melhor que a indústria consegue oferecer hoje. O ponto certo nessa escada não é ditado pelo marketing, e sim por quanto você está disposto a pagar por aqueles últimos 10–15% de refinamento.