VPNs deixaram de ser coisa de “nerd de TI” há muito tempo. Hoje aparecem em propaganda de YouTuber, em banner de streaming e até em campanha de banco prometendo “internet segura com um clique”. A sigla virou sinônimo de privacidade, desbloqueio de conteúdos e proteção contra bisbilhoteiros. 
Só que, justamente por causa dessa fama de ferramenta “mágica”, o nome VPN virou fantasia perfeita para golpistas. É por isso que o Google vem soando o alerta sobre aplicativos maliciosos que se passam por VPN, enquanto órgãos como a CISA, nos EUA, reforçam que um VPN mal escolhido pode piorar – e não melhorar – a sua segurança.
O que um VPN realmente faz
Antes de entrar nos alertas, vale lembrar o básico: o que um VPN realmente faz. Quando você liga o aplicativo, o tráfego da sua conexão é criptografado no aparelho e enviado por um “túnel” até um servidor do próprio serviço de VPN. A partir dali, é esse servidor que fala com os sites e apps que você acessa. Para o mundo externo, parece que você está navegando a partir daquele servidor, em outro bairro, outro estado ou até outro país. Seu provedor de internet enxerga menos detalhes do que você faz, plataformas de anúncio têm mais dificuldade de te seguir, e você consegue acessar versões de sites e catálogos de streaming que normalmente só aparecem em outras regiões.
Esse caminho extra, porém, não é de graça em termos de desempenho. Cada pacote de dados precisa ser criptografado e redirecionado, o que adiciona atraso e pode derrubar a velocidade de download e upload. É totalmente normal rodar um teste de velocidade com o VPN ligado e ver números menores. VPN é ferramenta de privacidade e roteamento, não turbo de internet – se algum serviço promete “internet mais rápida com VPN”, desconfie.
Apps falsos e o alerta do Google
É justamente nessa mistura de promessa vaga com medo de vigilância que entram os apps falsos. Em um comunicado recente, o Google chamou atenção para um aumento de aplicativos que se vendem como “VPN supersegura” ou copiam visual, nome e cores de marcas famosas da área. A isca aparece em todo tipo de anúncio: desde banners com apelo sexual até campanhas em cima de guerra, censura ou bloqueio de redes sociais em certos países. A mensagem é sempre a mesma: “baixe agora este VPN para ficar protegido”. Muita gente clica sem pensar duas vezes.
O problema é o que acontece depois da instalação. Em vez de proteger, esses pseudo-VPNs baixam cargas maliciosas – trojans bancários, ladrões de credenciais, spyware com acesso remoto. Eles podem registrar tudo o que você digita, interceptar SMS e notificações de apps, sobrepor telas de aplicativos de banco para capturar senha e token, ou ainda vasculhar o aparelho em busca de carteiras de criptomoedas. O ícone na tela diz “VPN”, mas por trás é só mais um cavalo de Troia com excelente marketing.
Usuários iniciantes são alvo perfeito. A pessoa ouve que “hoje em dia tem que usar VPN”, procura rapidamente na loja de apps, escolhe o primeiro que tem nome pomposo e avaliação razoável, dá todos os acessos que o app pede e pronto: acabou de entregar privacidade, senha do banco e metade da vida digital para um desconhecido. A ironia é cruel: a ferramenta que deveria deixar tudo mais seguro vira o ponto de entrada para o pior tipo de invasão.
O papel do Google Play Protect
No Android, o Google tenta barrar parte dessa bagunça com o Play Protect, sistema de proteção que analisa aplicativos antes e depois da instalação. A empresa usa modelos de aprendizado de máquina para procurar comportamentos suspeitos, combinações perigosas de permissões e códigos maliciosos conhecidos. Em um programa recente, o Play Protect passou a bloquear de forma mais agressiva aplicativos que pedem permissões comumente usadas em fraudes financeiras. E, se você tenta instalar um desses apps por fora da Play Store – por exemplo pelo navegador, gerenciador de arquivos ou mensagem recebida em um chat –, o sistema pode simplesmente impedir a instalação.
Aqui entra uma regra de ouro: se para instalar um VPN você precisa desativar o Play Protect, ignorar um aviso vermelho ou marcar uma opção do tipo “permitir mesmo assim”, esse não é um VPN confiável. Economizar alguns reais em assinatura não compensa acordar com a conta zerada ou ver suas conversas pessoais circulando em grupo de desconhecidos.
O que diz a CISA sobre VPN pessoais
Do lado do governo americano, a CISA (a agência de Segurança de Ciberinfraestrutura, ligada ao Departamento de Segurança Interna) adiciona um lembrete incômodo: VPN pessoal não apaga o risco, apenas muda de lugar. Em vez de confiar todo o seu tráfego ao provedor de internet, você passa a confiar a uma empresa de VPN – que também pode cometer erros, ser pressionada por governos ou, no pior cenário, ter interesses nada transparentes. Em alguns casos, o “ponto de ataque” só aumenta: entra mais um intermediário com acesso às suas rotinas online.
A CISA também critica muitos serviços gratuitos (e até alguns pagos) por políticas de privacidade vagas, cheias de “podemos compartilhar dados agregados” e frases que ninguém lê até dar problema. O modelo “100% grátis para sempre” costuma ter pegadinha: se o produto é de graça, é bem provável que o produto seja você. Isso pode significar venda de dados de uso, injeção de propaganda agressiva ou uso do seu aparelho como parte da infraestrutura do próprio serviço.
Escolhendo um serviço de VPN mais confiável
Por isso, especialistas de segurança batem na mesma tecla: fugir de VPN aleatória e “milagrosamente” gratuita, principalmente de desenvolvedores obscuros, é questão de sobrevivência digital. O caminho mais sensato é tratar VPN como se trata banco ou corretora: pesquisar reputação, ler avaliações técnicas, entender em que país a empresa está baseada, se já passou por auditorias independentes, que tipo de registro de logs mantém e como reage a pedidos de autoridades.
É por isso que nomes como ExpressVPN, NordVPN, Surfshark e opções mais focadas em privacidade, como Proton VPN ou Windscribe, aparecem com frequência em recomendações de usuários avançados. Não porque sejam perfeitos, mas porque constroem o negócio em cima da ideia de confiança, e não em cima da coleta e revenda de dados. Se a sua prioridade é burlar bloqueio geográfico de streaming, reservar viagens com preços de outra região ou simplesmente esconder o que faz do seu provedor, um serviço pago e bem analisado costuma ser opção muito mais segura do que um “VPN mágico” de cinco estrelas duvidosas.
VPN não é a única ferramenta
Também vale lembrar que VPN não é a única peça do quebra-cabeça. Quem leva privacidade a sério costuma combinar diferentes camadas: Tor para navegar com mais anonimato, conexões SOCKS5 ou proxies dedicados para tarefas específicas, navegadores focados em privacidade, configurações mais rígidas em redes sociais. Tudo isso exige um pouco mais de conhecimento e paciência, mas reforça a ideia central: o objetivo é reduzir quem pode enxergar seus dados, não idolatrar uma tecnologia como solução única.
Como usar VPN com responsabilidade
Se, depois de pesar prós e contras, você ainda decidir usar VPN, faça isso com disciplina. Instale apenas a partir da Google Play ou da App Store oficial, mantenha o Play Protect ligado, desconfie de apps com nome genérico e site inexistente, e fuja de qualquer coisa que prometa “total anonimato” sem explicar como. Leia, ainda que por alto, a política de privacidade e a página de perguntas frequentes. Procure por menções a auditorias externas, por termos como “no-logs” explicados de forma clara, e por recursos técnicos como kill switch e proteção contra vazamento de DNS e IP.
Confiança, big techs e o futuro da identidade digital
Muita gente torce o nariz quando o alerta vem justamente de uma gigante da publicidade como o Google. A desconfiança é saudável: empresas que vivem de dados nem sempre têm o mesmo conceito de privacidade que nós. Ao mesmo tempo, ignorar qualquer aviso só porque veio de uma big tech ou de um órgão público também é receita pronta para cair em golpe. O equilíbrio está em ouvir, mas filtrar – cruzar essas informações com outras fontes, com a experiência da comunidade e, principalmente, com um pouco de bom senso.
No horizonte, discussões sobre identidade digital, login governamental único e documentos 100% online tendem a empurrar ainda mais gente em direção a ferramentas de privacidade. Se algum tipo de “ID digital obrigatório” virar realidade em mais países, separar uma parte da sua vida online do “cadastro oficial” vai deixar de ser capricho e virar instinto de autopreservação. Melhor aprender agora a diferenciar um serviço sério de um app caça-níquel do que tentar correr atrás disso no meio de uma crise.
No fim das contas, VPN não é herói nem vilão. É um canivete suíço poderoso: na mão certa, ajuda a reforçar sua segurança; na mão errada (ou se você escolher a ferramenta errada), abre um buraco enorme na sua privacidade. O recado do Google e da CISA não é “parem de usar VPN”, e sim “parem de instalar qualquer VPN”. Trate esse tipo de app com o mesmo cuidado que você tem com aplicativo de banco, pense duas vezes antes de ignorar um alerta de segurança e lembre que privacidade não começa no botão “conectar” – começa nas escolhas que você faz muito antes de instalar o primeiro aplicativo.