Se você digitar “Stranger Things” no Google hoje, o buscador deixa de ser aquele serviço sério que você usa para trabalho ou estudo e, por alguns segundos, parece ter aberto um portal direto para Hawkins. À medida que a série se aproxima do fim, o Google aproveitou o clima e escondeu uma pequena homenagem interativa, mostrando o quanto o universo criado pelos irmãos Duffer já faz parte do imaginário de quem vive conectado.
O truque funciona assim: depois de pesquisar por Stranger Things, aparece no rodapé da página um dado poliédrico, igual aos usados em campanhas de Dungeons & Dragons. 
É a mesma estética do jogo de mesa que acompanha a turma desde o primeiro episódio. Quando você clica no dado, ele “rola” e cai no número um, o pior resultado possível em qualquer mesa de RPG. Em seguida, raios vermelhos tomam a tela, a interface dá uma chacoalhada e, de repente, toda a página de resultados fica de cabeça para baixo. É o Google literalmente puxando você para o Upside Down.
É só uma brincadeira, mas dá para ver a mão de uma gigante de tecnologia ali: a animação funciona bem tanto no computador quanto no celular, é fácil de acionar e tem o tempo exato para provocar aquele “caramba, olha isso!” que faz você querer mostrar para alguém do lado. Muita gente descobriu a novidade sem querer, revisitando as temporadas antigas antes do quinto ano e correndo para o Google para confirmar nome de personagem, ator ou detalhe da trama. Quando os sites de notícias começaram a falar da tal “nova” função, vários fãs já estavam rindo do atraso.
Ao mesmo tempo, o easter egg escondido no Google reforça o tamanho que Stranger Things alcançou desde a estreia em 2016. O que começou como um mix de Spielberg, Stephen King e terror de cidade pequena hoje é um fenômeno global. Se o maior buscador do planeta se permite virar sua própria página de cabeça para baixo por causa de uma única série, é porque essa série virou referência. Marcas, campanhas publicitárias e até cidades inteiras usam a estética de Hawkins para pegar carona na conversa – e, na reta final, essa onda só tende a crescer.
A quinta temporada está sendo vendida como a grande guerra por Hawkins. Os trailers mais recentes sugerem que o grupo, agora dividido entre adolescentes e jovens adultos, não vai apenas espiar as fendas para o Outro Lado: eles terão de encarar o Upside Down de frente, num mundo em que a fronteira entre real e sobrenatural já rachou de vez. O final do quarto ano deixou claro que não existe mais botão de “voltar ao normal”; a cidade está quebrada, e a ameaça não cabe mais em laboratórios secretos ou boatos de corredor.
Ross Duffer, um dos criadores, já adiantou que a temporada nova começa em pleno caos. Antes, a fórmula era outra: primeiro vinham a escola, o shopping, os dramas de família, e só depois o sobrenatural se infiltrava na rotina. Desta vez, segundo ele, a história já abre em modo corrida, como se o espectador chegasse no meio de uma crise que nunca parou de piorar.
O irmão e parceiro criativo, Matt Duffer, reforça que Hawkins agora vive quase como uma cidade sob ocupação. Câmeras, barreiras, ruas vigiadas: a sensação é de normalidade suspensa. Os personagens ainda são, no papel, estudantes, mas não têm mais uma “vida comum” para equilibrar com monstros e segredos de governo. Tudo é estranho o tempo todo. E é justamente essa ideia de realidade permanentemente torta que a brincadeira do Google traduz tão bem: até uma busca inocente vira mais um lembrete do Upside Down.
Do lado da Netflix, o adeus também tem formato de evento. O quinto ano foi dividido em três blocos. Os quatro primeiros episódios chegaram em 26 de novembro, em pleno feriado de Ação de Graças nos Estados Unidos, perfeitos para maratonar no sofá. Mais três capítulos estreiam em 25 de dezembro, transformando o Natal em nova visita a Hawkins para milhões de famílias. O desfecho fica para 31 de dezembro, disponível ao mesmo tempo no streaming e em salas de cinema, num movimento pouco comum para produções nascidas na plataforma. O recado é claro: não é só o fim de uma temporada, é o encerramento de uma era.
Nem todo mundo, porém, consegue mergulhar nesse clima só com nostalgia e empolgação. Nos últimos meses, a conversa em torno da série se encontrou com debates bem mais pesados, principalmente por causa de postagens e declarações de atores como Noah Schnapp e Brett Gelman sobre Israel e Gaza. Parte do público enxerga nessas manifestações um apoio direto às ações do governo israelense – e usa termos como “genocídio” ao falar do conflito. Outros rejeitam essa leitura e acusam os críticos de exagero ou perseguição. O resultado é que brigas políticas surgem até em comentários de vídeos que, em tese, só queriam mostrar a gracinha do dado do Google.
Esse atrito virou, de certa forma, regra do jogo para qualquer fenômeno de escala global. Quanto maior a obra, mais difícil mantê-la isolada de política, crises internacionais e da imagem pública de seu elenco. O easter egg de Stranger Things no Google acaba virando um símbolo perfeito desse momento: uma página de busca literalmente invertida por causa de um apocalipse fictício, num período em que muita gente sente que o mundo real também anda de ponta-cabeça. Entre a curiosidade de clicar no dado e o incômodo de pensar no que acontece fora da tela, fica claro que a série deixou de ser apenas entretenimento. Ela virou uma linguagem comum para falar de internet, cultura pop e da sensação estranha de viver numa realidade que, cada vez mais, parece o nosso próprio Upside Down.